A Doença

De início, os doentes apresentam perdas de memória pontuais, muito facilmente confundidas com alterações normais do processo de envelhecimento. Mas, à medida que a doença vai evoluindo esses problemas acentuam-se, podendo conduzir a alterações no comportamento, personalidade, capacidade funcional do doente, dificuldade na realização de tarefas básicas e incapacidade de reconhecer familiares e amigos.

Em termos neuropatológicos, a DA caracteriza-se pela destruição de neurónios em certas partes do cérebro. À medida que as células cerebrais vão sofrendo uma redução, de tamanho e número, formam-se tranças neurofribilhares (depósitos intracelulares que contêm a proteína Tau hiperfosforilada) e placas senis (depósitos extracelulares que são agregados do peptído beta-amilóide). Ocorrem também alterações na transmissão sináptica que contribuem para a perda de memória e diminuição progressiva de capacidades cognitivas.

Até à data, não existe nenhum teste específico ou exame ante-mortem capaz de detetar a Doença de Alzheimer, assim como também não existe nenhuma cura para a mesma, apenas existem alguns medicamentos capazes de estabilizar o funcionamento cognitivo nas pessoas que sofrem de Alzheimer, nas suas fases iniciais, ou para o alívio de sintomas secundários como inquietude, depressão e insónias.